राणा बेनी माधव बख्श सिंह जी

राणा बेनीमाधव बख्श सिंह जी
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तुम भूल ना जाओ उनको,
इसलिए लिखी ये कहानी,
जो शहीद हुए हैं उनकी,
जरा याद करो कुर्बानी...
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भारत के प्रथम स्वतंत्रता संग्राम में ऐसे नायक हुए हैं जिनकी कहानियां किसी इतिहास की किताबों से इतर लोक की कथाओं में आज भी जीवंत हैं। लोक के मन मस्तिष्क में अमर होने वाले ऐसे ही एक नायक हैं रायबरेली के शंकरपुर रियासत के राजा राणा बेनी माधव सिंह। जिनकी कहानियां आज भी घर-घर में सुनाई जाती हैं।

राणा बेनीमाधव की काट नहीं खोज पाए अंग्रेज
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1856 में अवध के नबाब वाजिद अली शाह को अंग्रेजों द्वारा पद से हटाने का सबसे मुखर विरोध राणा बेनी माधव ने ही किया था। ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा बनाया गया रायबरेली का सलोन जिला मुख्यालय पर हुआ विद्रोह राणा की ही संगठन क्षमता की देन थी। राणा के नेतृत्व और संगठन को लेकर ऐसी दूर दृष्टि थी कि 1857 की क्रांति के पहले ही पूरे रायबरेली ज़िले में जगह-जगह विद्रोह शुरू हो गया था। कंपनी के मेजर गाल की हत्या और न्यायालय पर हमला करके आग लगा देना यह सब राणा की गुरिल्ला रणनीति का एक उदाहरण था।

10 मई 1857 के विद्रोह के बाद जब पूरे अवध में ईस्ट इंडिया कंपनी के खिलाफ़ क्रन्ति शुरू हुई तो इसके प्रमुख नायक के रूप में राणा बेनी माधव ही थे। जुलाई 1857 में बेगम हजरत महल ने 12 वर्षीय बेटे बिरजिस कद्र को अवध की ताजपोशी कर दी थी। राणा के नेतृत्व में पूरे 18 महीने तक अवध कंपनी के चंगुल से आज़ाद हो चुका था। 17 अगस्त 1857 को राणा बेनी माधव को जौनपुर व आजमगढ़ का प्रशासक नियुक्त किया गया। इस बीच अवध के जिलों में अंग्रेजों को भारी विरोध का सामना करना पड़ा। जगह-जगह राणा बेनी माधव के नेतृत्व में जमींदारों, तालुकेदारों व स्थानीय लोग ब्रिटिश सेना का विरोध कर रहे थे। राणा की यह गुरिल्ला तकनीक काम आ रही थी और अंग्रेज अधिकारी अवध को दुबारा हासिल करने में नाकाम हो रहे थे।

इतिहासकारों के अनुसार लखनऊ में क्रांति का सूत्रपात 30 मई 1857 को हुआ। उस समय राणा अपने 15 हज़ार सैनिकों के साथ वहां मौजूद थे।बेलीगारद, रेजीडेंसी व आलमबाग के युद्ध मे। उनकी महत्वपूर्ण भूमिका थी। रायबरेली से भी बड़ी मात्रा में अवध की बेगम को सहायता भेजी गई। लखनऊ जिसमें सलोन के नाजिम द्वारा 2000 लोगों की टुकड़ी, राणा के भाई जोगराज सिंह द्वारा 700 लोग, बंदूकें, सेमरपहा व खूरगांव से 1300 लोग व बंदूके थी। उधर रायबरेली के दक्षिणी भाग में राणा के आदेश पर नायन के भगवान बख्श व जगन्नाथ बख्श विशाल सेना के साथ अंग्रेजों को कड़ी चुनौती दे रहे थे। राणा की संगठन क्षमता ऐसी थी कि पूरे अवध को उन्होंने एक सूत्र में पिरो दिया। 18 नवम्बर 1858 को कोलिन कैम्पबेल राणा को पकड़ने शंकरपुर पहुंचा लेकिन वह इसमें कामयाब नहीं हो सका। अगले दिन कैम्पबेल ने खाली दुर्ग को तहस नहस करा दिया और आसपास के इलाकों को भी खाली करा लिया।

इस संबंध में मेजर बीर भंजन मांझी ने अपनी रिपोर्ट में लिखा है कि क्रांतिकारियों के अभूतपूर्व पराक्रम से लखनऊ पर बेगम का आधिपत्य हुआ जिसमें राणा बेनी माधव की प्रमुख भूमिका रही है। अवध की क्रांति में राणा का ख़ौफ़ का उल्लेख 25 अप्रैल 1858 को कानपुर के जज ने कैप्टन म्यूर को प्रेषित एक तार में विस्तार से लिखा है।

लखनऊ में 30 मई, 1857 की रात बगावत शुरू हुई तो वह अपने पंद्रह हजार सैनिकों के साथ बागियों की प्रथम पंक्ति में थे। उनकी कमान संभाल रही बेगम हजरतमहल ने बेलीगारद रेजिडेंसी और आलमबाग की लड़ाइयों में बेनीमाधव द्वारा प्रदर्शित अद्वितीय पराक्रम के बदले उन्हें ‘दिलेरजंग’ का खिताब, आजमगढ़ की सूबेदारी और ‘खिलअत‘ भेंट की थी। पांच जुलाई, 1857 को बेगम के अवयस्क बेटे बिरजिसकदर की नए नवाब के रूप में ताजपोशी और अंग्रेजों को खदेड़कर रेजिडेंसी तक सीमित कर देने के अभियानों में भी बेनीमाधव निर्णायक भूमिका में रहे। मार्च 1858 में अंग्रेजों ने लखनऊ फिर से हथिया लिया और बेगम उसे छोड़ भागने पर मजबूर हो गईं तो भी बेनीमाधव ने हार नहीं मानी। फिर सेना संगठित कर लखनऊ की ओर चले और लखनऊ व कानपुर के बीच ग्रैंड ट्रंक रोड पर अरसे तक अंग्रेजों के लिए ‘भारी खतरा’ बने रहे। 12 मई, 1858 को उन्होंने सेमरी के मैदान में अंग्रेज जनरल होपग्रांट को बुरी तरह पराजित किया, तो अंग्रेजों द्वारा 5 नवंबर, 1858 को महारानी विक्टोरिया की ओर से उनको संधि का प्रस्ताव भेजा गया, जो वास्तव में एक झांसा था। उसके पीछे कमांडर-इन-चीफ कैंपबेल के नेतृत्व में बेनीमाधव के किले को तीन ओर से घेर कर उस पर सामूहिक हमले की गुप्त योजना थी। लेकिन 11 नवंबर, 1858 को इस घेरेबंदी पर अमल के बाद भी बेनीमाधव के तेवर नहीं बदले। उन्होंने अंग्रेजों को लिखा, ‘यद्यपि अब किले की रक्षा कर पाना मेरे लिए असंभव है, किंतु मैं आत्मसमर्पण कभी नहीं करूंगा क्योंकि मेरा वजूद मेरा नहीं, मेरे बादशाह का है।’ 16 नवंबर, 1858 को सुबह-सुबह वे सुरक्षित निकल गए तो खीझे अंग्रेजों ने किले को नेस्तनाबूद कर डाला।

बेनीमाधव डौडियाखेडा (उन्नाव) की ओर बढे़ तो 17 दिसंबर, 1858 को भीरा गोविन्दपुर के पास ब्रिगेडियर इवले और आगे सेमरी में मेजर मिल की सेना से उनकी मुठभेडें हुईं जिनमें बुरी तरह घायल होने के कारण उन्हें अपना अभियान रोक देना पड़ा।

रायबरेली तथा उन्नाव के बड़े हिस्से में सन 1857 ई. में भारत के स्वतन्त्रता प्राप्ति संग्राम और क्रांति की जो मशाल जली थी, उसके नायक थे राणा बेनीमाधव बख्श सिंह जिन्होने अंग्रेजी साम्राज्य के दंभ को चकनाचूर कर दिया था। तमाम घेराबंदी के बाद भी अंग्रेज सैनिक राणा बेनीमाधव सिंह बैस तक नहीं पहुंच सके, उस जमाने की संपन्न और ताकतवर रियासत शंकरपुर के शासक राणा बेनीमाधव सिंह बैस प्रथम भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के अगली कतार के प्रमुख नेता और महान संगठनकर्ता थे।

राणा बेनीमाधव का समाज के सभी वर्गो पर गहरा असर था। व्यापक जनसमर्थन के सहारे ही अवध के ह्दयस्थल में उन्होने अंग्रेजों के खिलाफ जो गुरिल्ला जंग छेड़ी थी, उसकी काट तलाशने के अंग्रेजों को ना जाने कितना जतन करना पड़ा था। आखिरी सांस तक राणा लड़ते रहे और उन्होने अंग्रेजों के सामने कभी हथियार नहीं डाले।

राणा बेनीमाधव सिंह बैस के अधीन रायबरेली सन 1857 ई. से सन 1858 ई. तक 18 माह तक आजाद रहा और लखनऊ की स्वाधीनता में भी उनके सैनिको की विशिष्ट भूमिका रही। उनकी वीरता से बेगम हजरतमहल भी इतनी प्रभावित थीं कि उनको दिलेरजंग की उपाधि प्रदान की थी, रायबरेली की जनक्रांति 10 जून सन 1857 ई. को राणा बेणीमाधव के नेतृत्व में शुरू हुई पर रायबरेली के अभियान के पूर्व 30 मई सन 1857 ई. को राणा लखनऊ में अंग्रेजी सेना के छक्के छुड़ाने के लिए 15,000 हजार जांबाज सैनिकों के साथ पहुंचे थे, इसी जंग में वह दिलेरजंग बने थे। राणा ने शंकरपुर के अलावा कई जगहों पर भारी फौज के साथ अंग्रेजों से लड़ाई लड़ी और उनके छक्के छुडा़ए। राणा के भाई जोमराज सिंह बैस भी अपने 700 सैनिकों के साथ आजादी की जंग में शहीद हुए, राणा बेनीमाधव सिंह बैस आजादी के महान क्रान्तिकारी नायकों के लगातार संपर्क रहे और जब उनकी ताकत कमजोर मानी जा रही थी तो जून सन 1858 ई. में उन्होने बैसवारा में 10,000 हजार पैदल और घुड़सवार सेना फिर से संगठित कर ली थी। अंग्रेजी दस्तावेज बताते हैं कि सन 1858 ई. के मध्य में वह कानपुर पर भारी खतरा बन गए थे और उनके समर्थकों की संख्या 85,000 हजार तक पहुंच गयी थी।

24 नवंबर सन 1858 ई. को राणा बहादुरी से लड़े पर अंग्रेज भारी पड़े। अवध के दिलेर बागियों में दिसंबर सन 1858 तक राणा बेनीमाधव बख्श सिंह, ठाकुर नरपत सिंह और ठाकुर गुलाब सिंह लड़ते रहे, 17 दिसंबर सन 1858 ई. को भीरा गोविंदपुर में राणा बेनीमाधव सिंह बैस और अंग्रेजों के बीच जोरदार मुकाबला हुआ, इस लड़ाई में राणा काफी घायल हो गए थे पर उनका घोड़ा सज्जा उनको हिफाजत से मन्हेरू गांव के पास जंगलों में ले गया और उनकी रात भर रखवाली करता रहा, राणा बेहोश थे, सुबह राणा के मित्र और मन्हेरू के जागीरदार लालचंद ने संयोग से ही घायल राणा को देखा तो उनको अपने घर लाए और उनकी सेवा की पर इसकी खबर अंग्रेजों तक पहुंच गयी। लालचंद जी की मदद से अंग्रेज राणा की खोज करना चाहते थे, उनको जागीर तक का प्रलोभन दिया गया पर लालचंद के आगे कुछ नहीं चली। अंग्रेज सिपाही उनको पकड़ कर ब्रिगेडियर इवली के पास ले गए और भारी यातना दी, पर लालचंद ने कहा - "मुझसे ज्यादा देश को राणा की जरूरत है, मैं प्राण दे दूंगा पर राणा का पता नहीं बताऊंगा।"
लालचंद जी ने राणा के लिए खुद को बलिदान कर दिया, यही नहीं लालचंद के दोनो पुत्र ठाकुर प्रसाद और गोविंद नारायण राणा के बलिदानी जत्थे में पहले ही शामिल हो गए थे। जब लालचंद जी की गिरफ्तारी की खबर मिली तो उनकी पत्नी रामा देवी ने खुद को कटार मार कर शहीद कर लिया, राणा बेनी माधव जी को बचाने के लिए इस परिवार ने जो बलिदान दिया उसकी आज भी मिसाल दी जाती है और राणा बेनी माधव बख्श सिंह के साथ हमेशा लालचंद जी को भी याद किया जाता है। हर साल 26 दिसंबर को लालचंद बलिदान दिवस मनाया जाता है।

स्वास्थ्यलाभ के बाद वे अयोध्या में सरयू नदी के किनारे वासुदेवघाट के समीप झाऊ के जंगलों में अज्ञातवास कर रही बेगम हजरतमहल से मिले और फैजाबाद के खोजनीपुर ग्राम के पास भीषण युद्ध में अंग्रेज कर्नल हंट को मार गिराया। आगे चलकर बहराइच में राप्ती नदी के तट पर उनका अंग्रेजों से अंतिम युद्ध हुआ, जिसमें अंग्रेज मेजर हॉर्न नदी की तीव्र धारा में गिरा तो संभल नहीं पाया और डूबकर मर गया।

1857 के स्वतंत्रता संग्राम के इस वीर नायक के आखिरी दिनों को लेकर मतभेद है, लेकिन माना जाता है कि दिसंबर 1858 को राणा नेपाल चले गए और वहीं अंग्रेजों के साथी नेपाल नरेश राणा जंग बहादुर के साथ हुई जंग में शहीद हो गए। इस घटना का उल्लेख अंग्रेज इतिहासकार रॉबर्ट मार्टिन ने हावर्ड रसेल के 21 जनवरी 1860 के एक पत्र के हवाले से किया है।

भारत के प्रथम स्वतंत्रता संग्राम के अमर नायक राणा बेनी माधव केवल रायबरेली ही नहीं पूरे अवध में वह आज भी अमर हैं, जिन्होंने अपने साहस एव पराक्रम के बलबूते इस संपूर्ण भूभाग को जून 1857 से नवम्बर 1858 तक ब्रिटिश हुकूमत से स्वतंत्र रखा था। लोक जीवन में उनकी वीरता की कहानियां आज भी घर-घर सुनाई जाती हैं। इतिहास का यह वीर शायद विरला ही होगा जिसने किताबों के पन्नों से हटकर लोकमन में अपना स्थान बनाया है, तभी आज भी राणा के लिए कहा गया है ......

"अवध में राणा भयो मरदाना"

अद्भुत सेनानायक राणा बेनी माधव बख्श सिंह बैस जी को उनकी 218वीं जयंती पर शत-शत नमन🙏🙏

#राणा_बेनीमाधव_बख्श_सिंह 🙏🚩
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